Innehåll
Hämtmat:
Förlagsvärlden genomgår en stor förändring när läsningen blir alltmer digitaliserad och det berör också läsare och författare.
Många har skrivit om teknikens inverkan på förlagsbranschen - vägen från att ställa in till e-böcker - men jag har sett lite om vilken inverkan denna förändring har haft på författare och skrivprocessen. Det är konstigt, med tanke på att det har skett stora förändringar under de senaste 40 åren när det gäller verktygen, processen, marknaderna och möjligheterna i ett författares liv.Jag vet av erfarenhet. Jag har skrivit i 40 år, och även om jag måste vara i gång för den värsta typisten i världen lyckades jag publicera tre böcker och mer än 1 500 artiklar, kolumner och nyheter under dessa 40 år. Var det inte för utseendet på persondatorer och ordbehandlingsprogramvara i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet, skulle jag inte ha kunnat göra det.
Min första bok nycklades av mig, redigerades och nyutvecklades av förläggaren, John Wiley & Sons, redigerade, redigerade och skickades till mig för att bevisa, sedan redigerade, skriva, publicera och distribuera. Hela processen tog drygt ett år, och när boken publicerades 1984 hade "Microcomputer Communications: A Window on the World" förlorat sin relevans.
Däremot laddades min senaste bok, en diktsamling, till Amazon, och boken var tillgänglig som en mjuk omslag inom två veckor. En e-bokversion fanns nästan omedelbart.
Jag har sett liknande framsteg när jag skickade in artiklar och kolumner. I början skulle jag skriva och redigera stycket, det och skicka det - eller till och med leverera det. Därefter flyttade jag till e-post eller leverans av en diskett. Nu har jag bara en berättelse till min redaktör som Word-dokument. Med andra ord, det tar sekunder att lägga fram något som tidigare skulle ha tagit mycket längre tid och varit mycket besvärligare.
De tillgängliga alternativen för författare när det gäller publicering har följt en liknande trend. För fyrtio år sedan var det enda alternativet för de flesta blivande författare att acceptera ett etablerat förlag. Då fanns det bara tre grundläggande sätt som en författare kunde få ett åtagande från en sådan förläggare:
- Författaren kan vara en etablerad expert på området som förläggaren begär att skriva en bok
- Författaren kan ha en agent som begär förläggare för författarens arbete
- Författaren kunde skicka in verk direkt till förläggaren
Ett annat, mindre vanligt, alternativ var fåfänga-publicering, där en författare skulle ådra sig hela kostnaden för publicering - vanligtvis hundratals eller tusentals dollar - till ett antal kopior. Författaren kunde då betala någon för att publicera och marknadsföra boken, eller själv kunna försöka sådant arbete. Eftersom de flesta saknade förmågan att marknadsföra och marknadsföra en bok som en förläggare kunde, förflyttades många sådana böcker till otydlighet.
Ny teknik har gett ännu en publiceringsmetod: on demand (POD). Med hjälp av denna metod slutför författaren en bok, laddar upp den till en tjänst och betalar en liten avgift. När boken har godkänts säljs genom en onlinetjänst som Amazon.com. Författaren kan använda tjänsten för att publicera verket (till en kostnad) eller välja att göra det själv. POD-tjänster kommer också vanligtvis att utföra andra funktioner, såsom redigering och direktmarknadsföring. Den största skillnaden mellan POD och traditionella publiceringsmetoder är att boken bara är redigerad när en person beställer den. Författaren får i allmänhet en procentandel av varje försäljning.
Det kan tyckas att POD-systemet inte kommer att ge någonstans nära stöd från en traditionell förläggare, men det är i allmänhet inte fallet. Trots detta har traditionella förlag en fördel genom att de kan få kopior av böckerna som de representerar i etablerade bokhandlare; en POD-författare kan bara rikta potentiella kunder till en webbplats som Amazon för att beställa boken eller hålla en inventering av böcker för försäljning vid signeringar och evenemang. Så om inte författaren är välkänd kan det vara svårt att få ordet om boken.
Många kritiker av nya publiceringsmetoder har kallat POD dödsfallet för små bokhandlare, som redan kämpar mot en mängd e-böcker och säljare på nätet. Men ett företag, On Demand Books, och dess Espresso Book Machine, har hjälpt oberoende bokförsäljare att slå tillbaka. I samarbete med Xerox installerade företaget lokala maskiner på efterfrågan i mer än 70 bokhandlare och bibliotek över hela världen och tog bort böcker på mindre än fem minuter. Vad detta antyder är att traditionella bokhandlare kan överleva om tekniken tillåter dem att tävla med de ultralåga priserna och de expansiva katalogerna över bokförsäljare online.
Det största störande inflytandet för författare (såväl som förlag och bokhandlare) har dock varit framväxten av elektronisk publicering eller e-böcker.
The Rise of E-Books
Elektroniska böcker (e-böcker) har krypit på oss sedan 1960- och 70-talet, men kom äntligen med ett slag med Amazons introduktion av Kindle-e-läsaren 2007. Den första modellen såldes ut inom några timmar. År 2010 sålde Amazon fler böcker i Kindle-format än pocketbok. I november 2009 släppte Amazons största konkurrent inom bokförsäljning, Barnes och Noble, sin läsare, Nook, och har producerat konkurrerande modeller och programvaruappar för Kindle. Som plattform hade e-läsaren anlänt.Idén om elektroniska böcker går tillbaka till 1960-talet, men den första visionen var radikalt annorlunda än dagens e-böcker. Visionärer som Douglas Engelbart vid SRI, Andries van Dam vid Brown University och Ted Nelson från Project Xanadu utvecklade olika implementeringar av hyper. Detta tillvägagångssätt skulle bli oerhört användbart för företagets manualer och systemdokumentation. (Du kan läsa mer om några av de inflytelserika figurerna i The Pioneers of the World Wide Web.)
Personen som får kredit för att skapa den moderna e-boken är Michael S. Hart, som gick in i USA: s självständighetsdeklaration på ett datorsystem vid University of Illinois 1971. Kort därefter grundade Hart Project Gutenberg, med målet att ladda så många public domain-böcker på ett datorsystem som möjligt för allmänheten att ladda ner. Project Gutenberg gjorde böcker tillgängliga för datorer, stationära datorer och bärbara datorer, men tillverkarna fokuserade snart på att utveckla handhållna läsare, som människor kunde ha med sig som de skulle göra en pocketbok. Alan Kay inkluderade e-böcker i sin design av den aldrig implementerade Dynabook på Xerox PARC i slutet av 1960-talet (före Gutenberg) och 1970-talet. 1992 introducerade Sony Data Discman, som den föreslog att skulle kunna användas som en e-bokläsare. Men det var inte förrän 1998 introduktionen av Rocket e-Book Reader (som så småningom såldes som RCA e-Book Reader) som allmänheten började ta e-bokläsare på allvar.
Medan tekniken för att läsa e-böcker ständigt förbättrades var metoden att få böckerna till läsarna för klumpig för den genomsnittliga icke-tekniken. Användare skulle söka efter en e-bok online (oavsett om det är i Project Gutenberg eller andra onlinelager), hitta en titel, ladda ner den till en persondator, ansluta läsaren till datorn och överföra boken till läsaren.
Sedan 2007 hade Amazon sitt svar på leveransproblemet - och en fantastisk affärsmodell. Användare kan köpa en Kindle och sedan köpa e-böckerna direkt från Amazon. Amazon hade infrastrukturen och tekniken (dess WhisperNet-nätverk) för att göra att köpa e-böcker snabbt och användarvänligt. Detta var en spelväxlare, och den etablerade e-läsaren som en viktig plattform.
Fram till nyligen var e-böckerna som såldes av Amazon och Barnes & Noble helt enkelt elektroniska versioner av vad dessa återförsäljare hade i. Nu ser vi emellertid alltmer ett framväxande av både förbättrade e-böcker, genom att använda musik och video för att komplettera det skrivna, och böcker skrivna specifikt för att publiceras som e-böcker.
På konferensen Books Without Borders 2011 berättade mysteriumförfattaren C. E. Lawrence att hennes förläggare hade bett henne att utveckla en kort e-bok för publicering en månad eller två innan hennes senaste bok skulle släppas för att väcka intresset för dess karaktärer. En annan paneldeltagare, Mark Goldblatt, tillade att han hade levererat en 10-ords e-bok till ett förlag på kontrakt. Förlaget gillade det så mycket att Goldblatt ombads att utöka arbetet till 30 000 ord för en utgåva.
Den sista anekdoten påpekar en av skillnaderna mellan upplagda böcker och e-böcker: deras längd. Det finns standardlängder för romaner, noveller och noveller, men en e-bok kan vara vilken längd som helst. Som ett resultat säljer författare alltmer noveller och andra verk som helt enkelt inte skulle göra snittet som en utgåva. Så, precis som e-böcker har förändrat hur läsarna konsumerar böcker, kan dessa plattformar oändlig flexibilitet också förändra hur författare skriver.
Tillkomsten av e-böcker har skapat många alternativ - och många frågor - för författare när det gäller vad de skriver och hur de publiceras och marknadsförs för allmänheten. Liksom Internet och annan teknik har ökningen av e-böcker och elektronisk publicering demokratiserat tillgången till publicering.